Vietnam, Sapa aka "Buy from me"

Llegue a Vietnam por el norte, en autobus nocturno, a las 6 de la manyana. La frontera no abre hasta las 8h asi que no quedo otra que quedarse en la calle hasta que abriesen.

Las dos horas de espera las aproveche para coser las tiras de la mochililla que habia comprado en China en substitucion de la desaparecida en Japon.
Efectivamente! aun a sabiendas de que en China todo es una burda imitacion, compre una mochila de marca que aguanto un par de semanas.
No obstante, mis habiles manos y el bote de un carrete de fotos vacio rellenado sabiamente por mi madre con 3 agujas de coser, tres colores diferentes de hilos (no vayamos a coser un boton oscuro con hilo claro) y un par de imperdibles, obraron el milagro de la reconstruccion mochilera ( Dos semanas despues todavia resiste el cosido... pero empieza a deshacerse por otros lados)

Sin problemas en la frontera. Siguiente destino :Sapa una ciudad a 30km de ahi. Esta en las montanyas y aparentemente vale la pena visitar.

El pueblo en cuestion esta lleno de chicas de las aldeas cercanas intentando vender las labores que (segun ellas) hacen en casa a grito de "Buy from me, buy from me" esto ocurre desde temprena hora de la manyana hasta tardia hora de la noche. Algun ingenuo piensa (yo incluido) que comprando una pulserita le va a evitar la avalancha de las chicas "Buy from me", ...todo lo contrario eso no hace mas que acentuar su obsesion de venta con el mismo grito de marketing "Buy from me"

Una de estas chicas se acerca a mi con un tubo forrado en una tela trabajada. Le digo que no lo quiero comprar, pero (error mio) siento curiosidad y le pregunto que es. No me la quito de encima. Diez minutos despues le digo que si me lleva a un sitio para comer algo autentico de la zona le invito. En un minuto estoy sentado en el mercado del pueblo, en uno de los sitios mas marranos (eso mola) con un bol de arroz y pollo hervido con salsa picante. Al final quedo con ella para ir al dia siguiente en una salida por la montanya hasta su casa y una vez alli comer algo que cocina ella. Tras eso desaparece en busca de nuevas victimas.

Sigo dando vueltas por el mercado de comida

Esto es un Rambutan... parece raro, pero en la boqueria se pueden encontrar



Los pollos y cosas parecidas tienen esta pinta porque los despluman sumergiendolos en agua hirviendo, eso hace que suelten las plumas y que se les encoja la piel... estirandoles las patas.



Por la pata debe ser vaca o bufalo... por la cabeza... Con los ojos achinados parece que duerme. Otras cosas de este mercado eran mucho mas mundanas o repetidas: pescado vivo, frutas tropicales, vegetales nunca vistos... aburrrido vamos.


Al dia siguiente de excusion por el monte Vietnamita. 4h de trekking. Las vistas espectaculares, a destacar el bosque de bambu.

Una vez llegamos a su casa... o choza me encuentro con el marido alternando labores hogarenyas como el fumar y el preparar el fuego para la comida... No hacia mucho mas el mozo ( es el de abajo) fuma en cachimba de bambu...pero tabaco.

Esta es la vista de la cocina y tambien del 60% de la cabanya donde viven



Foto detalle de la cocina... evidentemente no hay salida de humos.


Esta es la chica que me encontre en el mercado. Tiene 21 anyos y un nombre muy complicado para mi como para recordarlo. Aqui esta preparando parte de la comida.

Comimos arroz, fideos, verduras, sopa y cerdo, ella, el marido, una vecina y yo, todos en una mesa de madera pequenyita que no se de donde salio.

Acabada la comida y despues de una ligera sobremesa en compensacion por la excursion y comida compre algunas cosas de las que vende.

Despues toca el camino de vuelta, pero no el mismo (ya esta bien de andar) cruzamos por la aldea hasta la carretera

Parece mentira, pero las aldeas estan llenas a reventar de ninyos y todos por el monte sucios, con mocos colgando y jugando.


Una vez llego a la carretera hay varios chicos con moto que se ofrecen a llevarme de vuelta a Sapa.
Me monto en la primer motocicleta que se acerca. Acordamos precio y nos ponemos en marcha.
El cierre del cacso me aprieta que casi no puedo tragar saliva...pero al menos tengo casco (aunque tampoco ofrece mas seguridad que una cazuela).

A mitad de camino un arroyo cruza la carretera, viene una furgoneta y otra moto de cara. Rezo. El conductor decide parar para dar paso (alguien ha escuchado mis oraciones). Al intentar arrancar no hay suerte. Nos bajamos de la moto, el chico me mira y rie. Hace senyales indicativas de que no queda gasolina a la vez que abre el deposito (yo esperaba que saliese una aranya corriendo) echa un vistazo dentro, cierra, vuelca la moto pretendiendo que la poca gasolina que queda vaya hacia el motor. Funciona. Nos montamos y en la siguiente curva encontramos una gasolinera... vaya chorra.

Ahi esta! esta es la gasolinera.

Son como las de aqui, venden tabaco, patatas fritas, chicles... y por supuesto gasolina. Hay botellas de todas las medidas, desde medio litro a litro y medio. En una mano lleva el embudo y en la otra la botella que compramos.

Llegamos a Sapa en 5 minutos sin mas aventuras.

El salto del Tigre

En Ingles "The tiger leaping gorge" esto le otorga mas glamour que no "La garganta del salto del tigre".

Despues de un mes y medio dando vueltas por en medio de grandes ciudades necesitaba una salida campestre y cambiar de aires.La garganta reune todas las virtudes que se le pueden pedir a un paraje de este estilo: campo, vistas increibles, aire fresco y sorpresas.
Desde el hostel de Lijiang reserve, junto con 5 chicos mas del hostel, una mini furgoneta que nos llevo a la garganta. Ibamos 4 alemanes, un chico de madrid y yo.La carretera hacia la garganta no era para echar cohetes. Subidas y bajadas, curvas a go-go, adelantaminetos imposibles, parada de 45 min por culpa de un accidente (raro que no lo hubiese) y calzada deplorable junto con pesima furgoneta...cada vez que subiamos a un vehiculo la diversion estaba asegurada.

Llegamos 3h despues. Empezamos la marcha.Los alemanes se quedan rezagados rapidamente porque uno de ellos empezo a sacar la raba (despues del viaje no extranya).Sigo el camino con Raul, el chico de madrid. Prometemos a los alemanes esperarles para comer en un pueblito de 4 casas en mitad del camino.
De hecho, a la garganta se llega al final del camino, eso lleva un par de dias. Al principio hay que subir por la montanya. La parte mas alta esta a unos 2000 metros y desde alli se ven los picos de otras montanyas que llegan a los 5.600 metros.
En la foto de abajo se ven las montanyas. El mozo a mi lado es Raul. Regatea precios en China con una soltura propia de un comerciante Fenicio. Soltero y en edad de merecer... y con piso. Chicas corred a por el.


Seguimos el camino con el objetivo de parar a comer y esperar a los alemanes,
luego tenemos intencion de pasar la noche en la posada "Halfway".

Tenemos en nuestros poder un mapilla (obtenido en el hostel) que seguimos con especial devocion. Pero en la busqueda de la parada estrategica para comer descubrimos (segun el mapa) que nos la hemos pasado. Para esas ya son las 4 de la tarde y empezamos a estar cansados. No obstante decidimos seguir caminando hasta nuestra posada ya que aparentemente esta a unos veinte minutos a pie. Proseguimos el camino... los alemanes ya se apanyaran.A los 45 minutos de seguir andando nos planteamos volver sobre nuestros pasos pensando que hemos pasado de largo nuestra posada (en el mapa la siguiente esta a 4 horas de camino. Miramos para atras (no apetece volver) y... decidimos seguir para adelante.
Empieza a oscurecer un poco, se hace tarde y unas nubes oscuras no auguran nada bueno, especialmente cuando se escucha un trueno retumbando por toda la garganta.
Apretamos la marcha y porfin encontramos un cartel que reza: Halfway 2689m. Deducimos que la cifra es la altura a la que se encuentra la posada...(sobre todo porque no queremos pensar que todavia quedan 2 kilometros y medio de penoso camino y no creemos que haya nadie tan meticuloso como para medir con tal exactitud la distancia que falta). Mala suerte, a los 20 min encontramos otra senyal indicando 1945m.
Pues si! este es otro trabajo de chinos.

Llegamos que casi anochece. Albergamos pocas esperanzas de reencontrarnos con los alemanes. Decidimos que si aparecen les reciviremos entre aplausos y vitores.

La verdad es que solo por las vistas del cuarto de banyo valia la pena acercarse al Halfway.
Daban ganas de pillar unas cagarrinas para poder visitarlo con mas frecuencia.



Estan son las vistas desde la habitacion. No estan mal.

Al dia siguiente seguimos el camino. Ya no nos fiamos nunca mas del mapa el cual (llegamos a conclusion) habia sido dibujado por un ninyo de no mas de tres anyos.


Llegamos a la garganta del salto del tigre (2h despues de lo que auguraba el mapa), y siguimos por la garganta un buen tramo. De hecho andamos tanto que se nos hizo la hora de comer, pero para esas ya habiamos llegado a otra posada.

La pereza y unas chicas escocesas nos convencen de pasar la noche ahi y esperar al dia siguiente para volver al punto de partida.

Por la manyana compartimos la furgoneta que nos ha de llevar de vuelta. La cosa se pone complicada al llegar a la mitad del trayecto, desde hace dos meses que tienen un desprendimiento de rocas que bloquea la carretera.
Asi que una furgoneta te acerca hasta alli, luego se anda 1 kilometro sorteando las rocas hasta llegar a otra furgoneta y seguimos el camino.


Superado el desprendimiento vuelta a Kunming para recoger el visado Vietnamita y coger un autobus de 12h hasta la frontera con Vietnam.

Kunming, Dali y Lijiang en el sur de China

Sali de Pequin a las 5 de la madrugada, sin hacer ruido y de noche... como los cobardes.
Corriendo (lo que pude, porque el suelo estaba helado) a coger el primer metro del dia. A estas alturas de viaje ya habia aprendido a tener un colchon de dos o tres horas para llegar a la estacion de tren o aeropuerto.
Evidentemente me perdi en el camino de ida al aeropuerto (pero solo 10 minutos).

Llego con 2 horas de adelanto al aeropuerto. Nos montamos en el avion. La pista esta nevada. Rocian las alas del aparato con agua calentita para quitar el hielo . Hay problemas y hemos de esperar tres horas antes de salir. Duermo.

Kunming esta en el sur de China. Esto se traduce en temperatura primaveral, unos 22 grados. Me quito la mitad de la ropa que llevo encima. Me dirijo a informacion para que me den un mapa de la ciudad para poder indicarle al taxista donde quiero ir. Me cuesta dinero y convencer a la chica de informacion que me da lo mismo que el mapa este en Chino.

Subo al taxi. Senyalo el sitio donde quiero ir. Llego en 10 min. Descubro que no hay hostel donde deberia haberlo. Deduzco que me he equivocado al indicar el sitio. Camino hasta el proximo cruce de calles. Nada. Una Chica (viendome con el mapa de la mano) se acerca a socorrerme. Para mi sorpresa la chica sabe donde esta el hostel. Cojo otro taxi para llegar. Compruebo que la web que mire por internet tenia mal la direccion.

Kunming no es una ciudad especialmente animada, pero el hecho de tener un clima primaveral hace que se le perdone toda falta de gracia.

Aqui dejo el pasaporte para conseguir el visado de Vietnam y mientras voy camino a la garganta del salto del tigre, pasando por Dali y Lijiang.

Para los que hacen apuestas sobre mis perdidas logisticas he de comentar que en Kunming me olvide la toalla y en Lijiang perdi los cascos y una camiseta de manga larga. Y recuerdo que revise la habitacion...


Aqui un resumen de 4 cosas interesantes de estas ciudades.

Mercado de Kunming, al lado de estas carcasas de pollo con sus correspondientes boles de sangre habia un monton de pollos a la espera de ser ejecutados


Moto cargando de todo por las calles de Kunming



Pared de tochos de barro y paja en Lijiang



Legionario extraviado?... no tiene pinta. Personaje pintoresco en la plaza de Lijinag



Mujeres lavando ajetes en el lago a los pies de Dali



Mujeres de Dali (cerca del Himalaya) preguntandose por la familia...probablemente.

Beijing y alrededores

En Xi'an tuve que quedarme una semana entera porque no hubo manera de encontrar billete para Pequin.
Durante las dos semanas que duran las fiestas del anyo nuevo el sistema de transportes Chino esta sobresaturado, trenes, aviones y autobuses no disponen de plazas en unos cuantos dias.

La llegada a Pequin fue un habitual del viaje. Al taxista no le suena nada el nombre del hostel al que voy (debe haber 3000 en Pequin), no tengo mapa que mostrar, el Ingles del taxista es inexistente, excepto para los grandes monumentos. Le pido que me lleve a Tian' anmen. Recuerdo fugazmente que el hostel estaba cerca. Llegamos. Me suelta al lado de la plaza. Al ver el tamanyo de esta se me antoja que lo que en un principio me parecia cerca, al final va a ser lejos.

Voy caminando hacia donde creo que esta el hostel. Mi sentido de la orientacion me traiciona. Me pierdo un par de horas. Aparento estar interesado en la arquitectura del barrio para no parecer un tonto perdido cargando una mochila, pero el barrio (bien feo) no da pie a que nadie piense tal cosa.
Por suerte encuentro un centro de informacion con internet y consigo hacerme con la ubicacion.

Porfin llego al hostel a las 15h.

Como que solo voy a estar cuatro dias en la ciudad me he preparado una agenda especialmente apretada sin precedentes para mi y verdaderamente... innecesaria.

Salgo a las 16h. Primera parada:El estadio olimpico y alrededores.


Parece mentira pero el tamanyo de la ciudad es proporcional a la cantidad de chinos que habitan en China. Y el ir a visitar la zona olimpica me lleva el resto del dia. He de rehacer mi agenda porque a esas alturas ya tendria que haber visitado mas cosas.

Al dia siguiente toca la Ciudad prohibida. Por suerte esta al lado del hostel 20 minutos andando, todo un lujo de cercania.

Esta es la entrada, esta justo en frente de la plaza de Tian'anmen


Esta foto es dentro de la ciudad prohibida. Ese dia hacia frio, unos 2-3 grados, el sitio es enorme y es un puro laberinto de patios con escaleras trabajadas y puertas de madera que conduce a otros tantos patios con mas escaleras y mas puertas de madera que a su vez conducen a otros patios con mas escaleras y...



Esta es una vista de una parte de la ciudad desde una montanyita que hay al final de la ciudad prohibida. A las cuatro de la tarde ya habia agotado toda mi paciencia monumentistica y entre eso, el frio, el hambre y que al dia siguiente tocaba madrugar solo tuve pies para ir de cabeza al mercadillo de comida al lado del hostel.
Para compensar mi desidia cultural tacho de la lista otra de las visitas de mi atareada agenda.




Esto lo vendian en el mercado de comida. lo primero esta claro que es. Esto del centro de color marron tostado son gusanos de seda... especialmente gorditos.
Que si los prove?...no digo nada. Solo dire que habia cosas mas normales en el menu y tambien dire que seguramente muchos los prefeririais a otras cosas que luego me he encontrado en Vietnam.

El tercer dia lo dedico al templo del cielo. A esas alturas los templos me salen por las orejas. Obviare las fotos porque no son mas que mas templos. Obviamente el templo esta bastante lejos y es suficientemente grande como para dar vueltas durante unas cuantas horas... Lo que lleva una vez mas a que mis planes de vistiar todo Pequin en cuatro dias se vayan al garete. Lo que si que hice fue acercarme a la gran muralla.




La parte de muralla que visite esta a unas tres horas de Pequin. Estaria a menos si la furgonetilla que nos llevo tuviese un motor en condiciones i la itv correspondiente, pero lo bueno de China es que todo el mundo anda con un vehiculo igual, con 4 ojos en la carretera, 1 mano en el volante y otra en el claxon (se usa para todo) y nadie se inmuta si el que viene por el carril contrario derrepente atraviesa la carretera justo por enfrente sin poner intermitente... pero tocando el claxon.

Fuimos a una de las partes mas montanyosas de la gran muralla y andamos 10 kilometros, eso son 30 torreones.
Parece poco, pero entre las subidas, las bajadas realmente empinadas (en algunas bajaba sentado), los escalones desproporcionadamente grandes, los adoquines sueltos y las partes derruidas, fueron mas que suficiente para cansarme.



Y aqui acaba Pequin.

Xi'an, Los guerreros de terracota

Los guerreos de Xi'an se encuentran a 1h de Xi'an. Se descubrieron por casualidad hace unos 30 anyos mas o menos
A partir de ahi el tema ha evolucionado de tropiezo a hallazgo, de hallazgo a museo, y de museo a maravilla del mundo que hay que visitar.
El director del museo es el senyor que en el intento de cavar un pozo con su pala en busca de agua encontro los guerreros de arcilla. Ahora mismo ese senyor esta en la tienda del museo y si le sueltas algunos yuanes te da la mano y si eres suficientemente generoso echa una firma donde haga falta.

Como que habia ido a ver los guerreros por mi cuenta evitando el tour que ofrecia el hostel y habia ahorrado un dineral decidi, entre yo y la insistencia de una chica que se ofrecia a hacerme de guia, que no estaria de mas aceptar la guia previo regateo en el precio.

Los rumores situan entre 6.000 y 8.000 los guerreros encontrados en el yacimiento. Este esta dividido en cuatro excavaciones.



Mirad que fotos mas majas




La mayoria de guerreros estan por desenterrar todavia, ya que estos originalmente estan pintados y al desenterrarlos los colores se pierden rapidamente.


Estos guerreros pertenecen al primer yacimiento (o al segundo). Es el que esta mas excavado y mas impresionante. No obstante, la mayoria de guerreros que son rescatados se encuentran en un estado no muy completo y ahi empieza un complejo trabajo de restauracion.



Este es de mentira. Esta en la tienda y es una copia... como cualquier cosa en China.



Esta es una guerrera de Xi'an.



Este es el guerrero del museo que mas color conserva respecto a su estado original...

A estas alturas de la visita ya poco habia que comentar sobre el museo, asi que empece a preguntar por la comida de la zona (gran tema de conversacion). Sorprendentemente, la chica,Christina para los occidentales, se mostro inusualmente interesada y me conto que ella tenia una comida familiar al dia siguiente y tenia que cocinar todo el dia... y que si queria estaba invitado.
Recapacite tres segundos: Comida China real, en casa de unos chinos autenticos que no conocia y todo por la patilla...
Pues claro que acepto.
Ante la cara que puso Christina no se si mi respuesta fue la esperada. A saber... Ojos como platos, repitiendo tres veces: de verdad? estas seguro? de verdad?.

Al dia siguiente me presente en su casa, donde conoci a su marido, hijo, hermano, padre y madre, abuelo y abuela, tio y tia, dos primas, una cunyada, dos ninyos que no se de donde salian, un amigo de alguien un par de parientes mas y algun vecino.
Me sentia como un mono de circo, sobretodo cuando en el centro de la mesa habia un monton de cachuetes para picar. La gente me miraba y me preguntaba cosas a traves de Christina, de donde era, cuanta gente vivia en Espanya, como es de grande Espanya... se mostraron muy complacidos y sorprendidos de saber que China multiplica por 300 en tamanyo y en poblacion a Espanya.
Para comer hubo unos 20 platos diferentes, todos deliciosos y para beber... Coca-Cola calentita... sin comentarios.

Xi'an, el barrio musulman

Xi'an esta mas o menos en el corazon de China. Fue la capital del pais tiempo atras, y el que tuvo...retuvo. Es la ciudad donde terminaba la ruta de la seda y todavia conserva el casco antiguo rodeado por 14km de muralla de 10m de alto por 6m de ancho,(mucho tocho, vamos.)
Esta claro que lo interesante de la ciudad son los guerreros de terracota. Gran desenganyo para todo turista que llega a una ciudad con tanta polucion. Realmente los guerreros estan a 60 km. Asi que poco atractivo le queda a esta ciudad.
Lo que salva a ciudad tan poco agraciada es su gente y,Dios lo tenga en su gloria, ese barrio musulman donde en apenas 2 kilometros de calles se congregan todos los sabores de Chinas, desde noddles recien hechos, a sopas de pan, pasteles de toda clase, frutos secos tostados al momento, panes de sesamo, brochetas de cabrito, dumplings, tortitas fritas rellenas de carne con especias.


El ajetreo empieza pronto por la manyana y no para hasta entrada la madrugada. El humo de las barbacoas llena la calle y solo dan ganas de comer, comer y seguir comiendo.


Brochetas de cordero o cabrito, pero las hay de todos los sabores y tamanyos. Las hay tan pequenyas que por racion entran unas 20 (Son las de la foto de abajo)






No me quedo muy claro que pasa con este huevo, pero el nombre es algo asi como: el huevo que lleva podrido 100 anyos. Creo que lo cuecen y luego lo entierran durante una temporada sin determinar...pero en cualquier caso nunca llega a pasar 100 anyos bajo tierra, aunque ,claro! esto es China y aqui puede ocurrir de todo.



Pastelitos de pasta sin identificar rellenos de frutos secos, bastante rico, pero el que estaba realmente bueno era uno hecho a base de soja verde triturada... crei entender. En una semana comi suficientes como para que me hiciesen hijo predilecto de la fabrica local de pastelitos. Para promocionar tan magno producto compraba paquetes de 12 y amblemente se lo ofrecia a todos los no orientales que conocia. En ninguno de ellos el pastelico obro mas que un profundo rechazo quedando patente con toda clase de mohines. (Yo sigo buscandolos. Fuera de Xi'an ha sido imposible... porque?)



Patitas de cordero con sesamo, supongo que con todas las brochetas que se cocinan eso conlleva una matanza en masa de cordero... y en China no se desperdicia nada. En otras tiendas se pueden comprar las visceras medio secadas.

Dumplings. Un gran clasico de la cocina China. Se rumorea que dentro de estos dumplings van a parar las sobras del resto de comidas... La verdad es que normalmente estan deliciosos. En especial con la salsa de vinagre que sirven con ellos


No me acuerdo de su nombre, pero le cai simpatico por ser occidental, trabaja 14h al dia haciendo noodles al momento. (Pondria el video si pudiese, pero la tecnologia esta revelde). Me invito a un bol enorme de noodles con ternera, cilantro y cebolla tierna todo cubierto en caldo de ternera. De lo mejor de China.


Esto en realidad es un barril de metal. Esta forrado con arcilla refractaria y acondicionado de aquella manera a las labores de cocina. Lo alimentan con carbon y para que tenga fuerza suficiente para hervir o freir los grandes woks que usan le acoplan una especie de secador de pelo, pero mas grande y mas potente.